원자력학회 “오염수 공포심 조장은 자해행위”

국내 원자력 전문가들이 올 여름 있을 후쿠시마 제1원전 오염수 해양 방류에 대한 공포심을 조장하는 건 ‘자해행위’와 다를 바 없다는 입장을 냈다. 비과학적 주장으로 오염수 방류의 위험성을 부풀리는 행위가 국내 수산업과 요식업계에 고스란히 피해로 돌아온다는 것이다.

한국원자력학회는 20일 발표한 입장문에서 “(후쿠시마 오염수 방류에 대해) 국제사회에서 인정되지 않는 비과학적 입장이 일반화되는 것은 바람직하지 않다”고 지적했다.

앞서 학회는 지난 2021년 4월에도 비슷한 내용의 보도자료를 냈다. 당시 학회는 보도자료를 통해 “ALPS(다핵종제거설비)를 거친 오염수를 재처리하지 않고 바다에 배출할 경우 우리 국민이 받을 수 있는 연간 피폭선량은 3.5x10-9 밀리시버트(mSv)”라며 “이는 일반인에 대한 선량한도 기준인 1mSv의 2.8억분의 1 수준”이라고 했다.

이를 근거로 학회는 “우리 국민이 오염수 방출로 인해 받을 수 있는 방사선 피폭은 무시할만한 수준”이라며 “우리나라 수산업과 자영업자가 부당한 피해를 입지 않도록 과도한 방사능 공포 조장 행위를 자제하도록 요청한다”고 했다.

학회는 일부 인사들이 오염수 방류에 대한 공포심을 끊임없이 조장하면서 수산물 소비 감소, 천일염 가격 상승과 같은 악영향이 나타났다고 주장했다. 이에 수산업계, 과학계에서 ‘학회가 적극적으로 과학적 사실을 알려달라’는 요청이 빗발치고 있다고 학회는 설명했다.

학회는 “2011년 후쿠시마 사고 진행 과정에서 많은 양의 고농도 방사성 오염수가 태평양으로 방출(액체로 방출, 대기 방출 후 침적 등)됐다”며 “그러나 해류의 방향과 광대한 태평양에 의한 희석효과에 의해 지난 12년간 한국 해역에서는 의미있는 방사능 증가가 관측되지 않았다”고 했다.

이어 “(바다에 방류할) 오염수 속 방사성 물질 총량은 후쿠시마 원전 사고 직후 ALPS 시설이 가동되기 전까지 2년간 태평양으로 방출된 방사성 물질 총량에 비해 매우 작은 양”이라며 “오염수를 일시에 배출하더라도 우리나라 해역에 직접적인 영향을 미칠 가능성이 없다”고 했다.

ALPS가 거르지 못하는 삼중수소에 대해서도 영향이 적을 것이라 분석했다. 학회는 “오염수 속 삼중수소 평균 농도는 리터당 62만베크렐(Bq)로 평가돼 해양배출기준(일본 리터당 6만Bq, 한국 리터당 4만Bq)을 초과한다”면서도 “(오염수를) 1500베크렐로 희석해 방출하면 방출지점에서 수십km 밖에서는 방류 영향이 거의 나타나지 않을 것으로 평가된다”고 했다.

오염수 처리부터 방류까지 이르는 과정을 국제원자력기구(IAEA)가 검증하고 있다는 점도 강조했다. 학회는 “ALPS 처리수의 방출 과정은 일본 원자력규제위원회뿐만 아니라 우리나라와 중국 전문가도 참여하는 IAEA 검증단에서 지속적으로 평가·검증되고 있으며, 관련 보고서가 공개되고 있다”며 “IAEA의 검증 활동을 폄하하는 것은 음모론에 불과하며 국제관계 측면에서도 바람직하지 않다”고 주장했다.

그러면서 학회는 “정서적, 도덕적, 경제적 또는 국제정치적 관점에서 일본의 후쿠시마 원전 오염수 방류를 반대할 수 있다고 본다”며 “그러나 과학적 사실을 공개적으로 왜곡하면서 과도한 공포를 조장하는 것은 우리 수산업계와 요식업계 피해를 스스로 가중시키는 자해행위가 될 것”이라고 했다.

끝으로 학회는 “국민 불안을 해소하고 수산업계 피해를 예방하기 위해 적극적으로 활동할 계획”이라며 “후쿠시마 오염수의 처리후 방류가 한국에 미치는 영향에 대해 학회의 과학적 판단과 크게 다른 주장을 각종 매체에 전파하는 분들께 공개토론을 제안한다”고 했다.