소변으로 휴대폰을 충전하다

‘소변’으로 휴대전화를 충전한다?

영국의 과학자들이 최근 소변으로 휴대전화를 충전해 문자메시지 보내는 데 성공한 것으로 알려졌다.

영국 텔레그래프 등 외신은 브리스톨 로보틱스연구소의 연구원들이 소변으로 충전 가능한 미생물연료전지를 만들었다고 지난 16일(현지시각) 보도했다.

보도에 따르면 연구진은 배양된 박테리아가 소변의 화학물질을 파괴하면서 배터리에 저장할 수 있는 전기를 만드는 기술을 개발했다. 연구진 관계자는 현지 언론과의 인터뷰에서 “문자메시지를 보내거나 간단한 통화를 할 수 있을 정도의 전기를 만들었다”고 말한 것으로 전해졌다.

만약 ‘소변’으로 휴대전화 충전이 가능해진다면 우리는 카페 혹은 외부 장소에서 콘센트를 간절히 찾지 않아도 된다. 특히 공중화장실에 휴대전화 충전기가 설치되면 이 ‘끊임없이 만들어지는’ 연료를 이용해 틈틈이 배터리를 보충할 수 있을 것으로 보인다. 발상은 다소 엉뚱했지만 이보다 실용적일 수는 없다.

‘소변’ 전지를 연구하는 이에로풀로스 교수는 “이 기술의 가장 큰 장점은 태양이나 바람 등에 의존하지 않아도 된다는 것”이라며 “우리 스스로 연료를 만들어 낼 수 있다”고 말했다. 그는 ‘소변 전지’가 개발도상국 등 연료 개발이 어려운 곳에서 유용하게 쓰일 수 있을 것으로 보고 있다.